De snelst groeiende sport-Pickleball

Op zoek naar een nieuwe sport bij warm weer? Probeer pickleball.

21 april 2019, 22:28 CST

Door Amanda Loudin

Een van de snelst groeiende sporten in Amerika omvat een baan en een net. En nee, het is geen tennis of badminton, het is pickleball. Ja, die pickleball, degene die je oma speelt, en degene die je misschien onder je atletische salarisschaal beschouwt. Tijd om dat te heroverwegen.

Volgens de USA Pickleball Association (USAPA) is het aantal pickleballs de afgelopen zes jaar met 650 procent gestegen. De grootste subgroep van die groei zit niet in de 60-plussers, zegt Justin Maloof, uitvoerend directeur van USAPA, maar in de jongere groep. "Toen de sport rond 2009 voor het eerst aansloeg in de sunbelt-staten, was het in meer dan 55 centra en campergemeenschappen", zegt hij. âVanaf daar begon het te sneeuwen. Maar tegenwoordig zijn er veel gemeenten en parken en rec-afdelingen die rechtbanken opzetten, waardoor het toegankelijk wordt voor een jonger publiek.â

Zo leerde de 49-jarige Rocky Brown voor het eerst van de sport. De vastgoedprofessional uit Woodbine, Md., probeerde het spel uit via zijn plaatselijke park- en recreatieafdeling en voordat hij het wist, was Brown verslaafd. âIk werd er verliefd op, vond een competitie en speelde al snel vijf dagen per weekâ, zegt hij. âIk wilde het helpen om lokaal te groeien, dus werd ik competitiedirecteur.â

Nu houdt Brown toezicht op een competitie die op meerdere dagen per week wordt gespeeld en die niveaus voor beginners, gevorderden en gevorderden biedt. De woensdagavond, intermediate league heeft nu 120 spelers, tegen slechts 30 een paar jaar geleden. En hoewel er zeker senioren in de competitie zijn, zijn er ook genoeg deelnemers van middelbare en jongere leeftijd die zich over de banen bewegen.